山姆·庫克早期接受的是宗教音樂訓練，后來轉為世俗流行歌手。他短暫一生建樹的成就，影響了許多后繼者，當然也包括白人在內。 他1935年1月22日生于芝加哥。有2個姐妹，1個兄弟。9歲時就在教堂組織的“歌唱兒童”內唱歌。在中學時他和他弟弟參加了一個宗教演唱團體。他在成為領唱后已小有名氣。 1956年有人鼓動他錄些流行歌曲，他本人也很感興趣。但他所在的團體不原成員介入世俗音樂，因此他以假名Dale Cooke發行了一曲《可愛的-Lovable》。然而他那柔順的嗓音終究瞞不過世人，他的團體把他開除了，唱片公司也不愿再發行他的唱片。不過有一家Keen 唱片公司還是接受了他。在這家公司旗下出的第三支單曲《你給我-You Send Me》成了他第一張上榜唱片，也是僅有的一支榜首曲。 1960年RCA唱片公司以十萬美元的代價招之旗下。庫克的嗓音影響了多位藝員。如Otis Redding, Rod Stewart, Marvin Gaye等，他的曲目在搖滾界更是被廣為翻唱。 庫克的一生悲劇頻繁。1958年11月10日出車禍受傷，一年后他的第一任夫人又因車禍喪生。1963年夏天，他的小兒子在家庭游泳池中溺水身亡。1964年12月10日，庫克在好萊塢飯店遇到一女子，并以她不自愿的方式將她帶入汽車旅館。當她拿著庫克的衣服跑出房間時，庫克追了出來，以為她會躲在經理辦公室里，便猛烈的敲門。接著便是混亂的扭打局面，女經理在近距離對庫克開了三槍，又拿根棍子敲擊他。他當場死亡。他的葬禮在洛山磯和芝加哥舉行時，有20萬他的歌迷，悲痛地去對他進行最后的致敬。