二十世紀最勇於突破，也最有影響力的作曲家—Philip Glass（菲利普葛拉斯），作品極為大量且涵蓋層面甚廣，包括管弦樂作品、歌劇、電影配樂，因為腳步遍及環境音樂及新世紀音樂，所以對電子合成音效也有涉獵，并融入了世界各地的音樂精髓。 從八歲起接觸長笛開始，Philip Glass便展現了對音樂的天份及興趣，十五歲遠赴芝加哥求學時，他花最多精力在鋼琴上，接著還進茱莉亞音樂學院接受正統音樂教育，但是帶給他最大啟發的，卻是印度西塔琴之王—Ravi Shankar，從此他的音樂是由心中浮現的旋律樂段來帶領，而不是紙上譜出的符號。 1967年他到了紐約，發展出著名的極微主義樂派，由幾個不斷重覆的旋律主題構成整首樂曲，徹底打破了古典樂的成規，作法十分后現代，很快就受到藝文圈的注目。隨著專屬演奏團體的組成，以及幾年下來的表演耕耘，1974他受英國Virgin唱片公司欣賞而簽下，并逐漸獲得國際聲望，不過，直到1977年發行了專輯“North Star”，他的音樂才開始接觸到普羅大眾。 “North Star”原本是為了紀念一位藝術家的電影而作，經過一番改寫重組后，才變成這張專輯。專輯中的樂曲雖然是各自獨立的，但仍然互相連貫。別以為是電影配樂，就會聽見敘事性強烈的主題樂章，在這里，只有意識流般的簡短音調要你去感受，當然也蘊含了極微樂派的精神。彷佛從機器運轉出的管風琴音色，被混入管弦樂的電子合成樂器，加上環繞的人聲合音┅，整張專輯就像是末世紀的贊美詩，充滿前瞻性的視野，同時瞄準現在與未來。 Philip Glass無疑是被稱為簡約派中名頭最響的一位，這得益于他大量的戲劇、電影、舞蹈配樂創作。更內在的因素是他更加注重聲音效果，通過借鑒印度音樂中的“循環節奏結構”，他在廣泛應用重復原則，以一個簡單音型的不斷重復貫穿全曲的同時，通過不斷擴展節奏、增強配器的修飾效果等手段使之變化。Glass作品和聲的音響效果、音樂織體的豐富都遠遠超出了上述兩位作曲家。他的代表作有《五度的音樂》、《再看和聲》等器樂作品。但影響更為廣泛的則是由《愛因斯坦在海灘》、《不合作主義》（以甘地為主角）、《阿赫那吞》（Akhnaten，公元前14世紀的埃及國王）所組成的三聯歌劇。它打破了歌劇講故事的傳統，而用富于冥思的音樂隱喻和象征刻畫人物。 一九七五年的歌劇《沙灘上的愛因斯坦》。在長達四幕五個鐘頭的演出當中，不落幕也沒有中場休息，觀眾可以任意地進出，整出作品沒有以往人們熟悉的歌劇詠嘆調與宣敘調，也沒有劇情可言。此劇打破了傳統歌劇的形式，葛拉斯與威爾遜宣稱「沙」劇無需任何解釋，他們希望人們以自己的眼睛與耳朵來感受，從中體會出屬于自己的意義。隨后葛拉斯又寫了《真理堅固（Satyagraha）》《甘地在南非的故事》與《法老王Akhnaten》，此兩者與《沙灘上的愛因斯坦》，合稱為葛拉斯的歌劇三部曲。 而自歌劇三部曲后，葛拉斯又陸續寫下數部歌劇作品，到了九○年代的考克多（Jean Cocteau）三部曲（《奧菲》、《美女與野獸》、《恐怖的小孩》），他完成的歌劇數量已經有十三部之多。歌劇之外，自八七年起他也開始譜寫大型管弦樂曲，《低限交響曲（Low）》、《易太普水壩（Itapu）》都是這時期的杰作，同時他也替多部電影撰寫配樂，包括《失衡生活》在內的Godfrey Reggio執導的紀錄片三部曲、《三島由紀夫傳》以及馬丁·斯科塞斯所導的《達賴的一生》是其代表作，他還同紀錄片大師埃羅爾·莫里斯合作過有著長期合作，《細紅線》、《時間簡史》以及《戰爭之霧》三部紀錄片經典的配樂都是他的作品。 作為極簡主義現代音樂的代表人物，葛拉斯是一個不做電影配樂，也具有廣泛影響力的領袖級作曲家。不過，如果不是他為30多部電影配樂，大家遇到他作品的機會就要小得多，畢竟，我們總是寧愿看電影，而不會專門去聽純先鋒音樂的。葛拉斯的音樂理論說起來似乎也“極簡”：使用盡量少的音符循環重復層迭出豐富的音樂，但真正要弄懂就不容易了。好在我們不僅可以用耳朵去聽音樂，還可以用電影去看葛拉斯的極簡主義風格?？催^導演Godfrey Reggio記錄片《QATSI三部曲》影碟的人，就都感受過這位大師的音樂魅力。而更多的奧斯卡電影迷們，則可以通過獲獎電影《時時刻刻》來聆聽Philip Glass了。